Для всех католиков мира, включая итальянских, Рождество – это, пожалуй, самый главный, а также самый любимый из всех праздников. Светлый праздник Рождества тут отмечают с особенным размахом. На Апеннинах он являет собой не только гору из подарков под елкой, но также искрящийся в световой, праздничной иллюминации, исторический центр каждого итальянского города. Это не говоря уж о средоточии древних, но до сих пор свято почитаемых традиций, начиная типичными, рождественскими блюдами для праздничного стола и заканчивая декорацией дома.

Почему 25 декабря?

Рождество в Италии– это нечто потрясающее. Однако для начала желательно выяснить, когда же произошло «зарождение» светлого праздника Рождества для католиков. Нет абсолютно достоверного подтверждения факта, что якобы Иисус Христос пришел в наш мир именно 25 декабря. Даже Евангелия от Матфея и Луки, описывающие Рождество Сына Господня, прямо не указывают на день и даже месяц, или хотя бы год, когда произошло сие знаменательное событие.

Хотя известно, что младенец Иисус родился на свет в период правления римского императора Августа. Обычай же отмечать день Рождества в Италии именно 25 декабря зародился в IV веке. Некоторые современные историки уверены, что именно Католическая Церковь избрала дату 25 декабря, то есть, четыре дня после зимнего солнцестояния, отмечающегося 21 декабря, чтобы хитро сопоставить данный церковный праздник популярному тогда языческому обряду под названием «чествование Солнца». Его в свое время ввел император Аврелий.

Что в церквях, что в домах подавляющего большинства итальянцев перед днем Рождества Христова собирают так званный рождественский вертеп, он же presepe в переводе с итальянского языка. Его действо символизирует рождение Сына Господа. Представление показывают с употреблением стилизованных фигурок Иисуса, девы Марии и даже Иосифа. Обязательные его элементы — рождественская звезда, символы бедности, а также животные вол и ослик, ведь они согревали новорожденного младенца собственным дыханием, к ним затем постепенно добавляют иных зверей, что также якобы жили в том хлеву, где родился Иисус. Самое красивое, величественное и большое Рождения младенца Иисуса устанавливается в Ватикане, вместе с полноразмерными, в человеческий рост фигурами. По легенде самый первый рождественский вертеп собрал некто по имени Франциск, в последствие ставший святым. Это произошло в 1223 году.

Для того чтобы полностью воссоздать всю атмосферу произошедшего Вифлеемского чуда – рождения Христа, рождественские ясли искусно собирают по всей территории Италии, но особенно таким делом славится город Неаполь. Кстати, именно в нем находится уникальная улица под названием viaSanGregorioArmeno.Она полностью состоит из мастерских, специализирующихся на изготовлении рождественских вертепов. Помимо, собственно, вертепа, итальянцы также украшают свои дома и наряжают елки. Но, это традиционно для всего мира.